Por si le sirve a alguien de algo

Las espiroquetas son un grupo de bacterias con forma espiral, gram negativas (como E. coli), con unas características de locomoción y mecánicas un tanto especiales. Además su ADN-polimerasa es resistente a la Rifampicina (un antibiótico bactericida que se utiliza para matar bacterias).

Bueno, pues hay un género de bacterias perteneciente a éste "fhillum" que son bastante especiales, se comen, depredan a otras bacterias gram negativas, como ellas. Es el género Bdellovibrio y son como hemos dicho depredadoras de bacterias.

Las bacterias del género Bedellovibrio se introducen dentro de otras bacterias y utilizan como nutrientes sus componentes citoplasmáticos. Son aerobio estrictos (sin oxígeno mueren) y se encuentran distribuidos en su mayoría por suelos y aguas. Presentan un flagelo polar recuvierto por varias vainas. Nadan muy rápido, 100 cuerpos celulares por segundo y al contactar con la otra bacteria liberan enzimas hidrolíticas que taladrarán la pared de su presa y así nuestra bacteria queda alojada en el espacio periplásmico de la presa (entre la pared celular y la membrana plasmática), formando lo que se conoce con el nombre de Bdelloplasto, donde crece a expensas de la bacteria hospedadora. Así cuando alcanza un determinado tamaño se divide por fisión múltiple (se parte por muchos sitios) y se libera al exterior (hace que reviente su presa), lo que ocurre entre las dos horas y media y las cuatro horas tras la infección. Durante éste tiempo se ha alimentado, utilizado los componentes citoplasmáticos de la célula presa, ácidos nucleicos y proteínas.

Su cultivo en el laboratorio es similar al de los virus. Sobre césped sensible a Bdellovibrio se inocula la muestra donde creemos poseer nuestra bacteria, de manera que donde ésta infecte aparecerán calvas. Además no es tan difícil producir mutantes sensibles a determinados fármacos e inducibles o represibles con determinados compuestos, ahí entraría la biotecnología.

Yo lo digo por si a alguien le vale de algo, esta bacteria mata bacterias como E. coli, que tantos problemas está dando en los últimos días en Alemania. Creo, personalmente, que se podría trabajar sobre ella para erradicar o controlar la patogenicidad que E.coli está produciendo.

Ahí queda eso.

Virus mata virus busca empleo....

Si quieres ver el artículo original de Virginia Gewin pincha aquí.

Un estudio genómico de la vida microbiana en un lago antártico ha revelado un nuevo virófago (un virus que ataca a los virus). El descubrimiento sugiere que estas formas de vida son más comunes, y tienen un papel más importante en el entorno, de lo que se pensaba anteriormente.

Un grupo de investigación australiano encontró el virófago mientras realizaba estudios en el extremadamente salado Lago Organic en la zona este de la Antártida. Mientras secuenciaba el genoma colectivo de los microbios que vivían en las aguas superficiales, descubrieron el virus, al cual llamaron el Virófago del Lago Organic (OLV).

El genoma del OLV se identificó anidado dentro de las secuencias de phycodnavirus – un grupo de virus gigantes que atacan a las algas. Las pruebas de intercambio genético, y una posible co-evolución, entre ambos sugiere que el phycodnavirus es la presa del OLV. Aunque OLV es el virófago dominante en el lago, el trabajo sugiere que podría haber otros presentes.

Matando a los phycodnavirus, el OLV podría permitir que las algas medrasen. Ricardo Cavicchioli, microbiólogo en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sídney, Australia, y sus colegas encontraron modelos matemáticos del sistema del Lago Organic que tenían en cuenta el peaje del virófago sobre su anfitrión mostrando una menor mortalidad de algas y un mayor florecimiento durante los dos meses de verano sin hielo en el lago.

REACCIÓN EN CADENA DE LA POLIMERASA

El objetivo de esta técnica (PCR) es obtener un gran número de copias de un determinado fragmento de ADN .

Tubos de PCR que albergan la mezcla en un volumen total de 100 micro-litros

La técnica se basa en la replicación del DNA por la DNA polimerasa. Ésta enzima realiza la síntesis de una cadena complementaria de DNA a partir de una región de doble cadena, pero siempre en sentido 5’-3’ y usando un molde de cadena sencilla. Para crear esta región de doble cadena, sin la que no sería posible la elongación, se utilizan cebadores (primers), que son parejas de oligonucleótidos sintetizados "artificialmente" de manera que sean complementarios a cada uno de los extremos 3’ del fragmento de DNA que se desea amplificar.



Un saludo multiplicado por mil.

¡VAYA CON LAS PROTEÍNAS!

Las proteínas son los constituyentes químicos fundamentales y por ende, imprescindibles para el buen funcionamiento y supervivencia de los seres vivos. Esto es así básicamente por tres razones:
La primera de ellas es porque las proteínas son los "instrumentos moleculares" mediante los cuales se expresa la información genética; es decir, las proteinas ejecutan las órdenes dictadas por los ácidos nucléicos.
La segunda razón es porque son sustancias "plásticas y dinámicas” para los seres vivos. Son los materiales de construcción y reparación de las propias estructuras celulares de las que forman parte.
La tercera y última es porque muchas tienen una alta actividad biológica, osea, están implicadas en multitud de acciones celulares tales como el transporte de sustancias o metabolitos, regulación, defensa, reserva de sustencias celulares, etc.... Esta característica, la de tener una alta actividad biológica digo, diferencia a las proteínas de otros principios inmediatos como por ejemplo, los glúcidos y los lípidos, que se encuentran en las células como simples sustancias inertes, pero no por ello menos importantes que las proteinas, que nadie se lleve a engaño.
Al margen de éstas funciones, las proteínas sólo son utilizadas, excepcionalmente, como fuente de energía.

QUIERO UN ANÁLISIS DE SANGRE….(2ª PARTE)

Bueno, hoy vamos a hablar de los parámetros que nos podemos encontrar en un análisis de sangre al uso, de los que nos hacemos habitualmente.

Número de leucocitos (WCC):
El valor normal se encuentra entre los 3.500 y 11.000 leucocitos/mL. Los glóbulos blancos o leucocitos son células de defensa que circulan por el torrente sanguíneo. Existen varios tipos: neutrófilos, linfocitos, monocitos y eosinófilos. El valor total agrupa a la suma de todos ellos; si uno de estos tipos está elevado o disminuido, puede afectar a la cifra global. Se encargan de atacar a las sustancias extrañas que invaden nuestro organismo, básicamente bacterias y virus. En situaciones de infección o inflamación su número aumenta considerablemente y aunque en un primer momento el número de estas células aumenta debido a un ataque externo, la cifra puede llegar a disminuir si el agente agresor es más fuerte de lo esperado y produce la muerte de los leucocitos o por algunos medicamentos que producen toxicidad sobre la médula ósea como los quimioterápicos que se utilizan para el tratamiento del cáncer. También algunos antibióticos como el cloranfenicol o analgésicos como el nolotil pueden producir como efecto no deseado una reducción del número de leucocitos.

Número de hematíes (RBC):
El valor estándar oscila entre los 4.300.000 y 5.900.000 hematíes/mL y son los encargados del transporte de la hemoglobina y por tanto del oxígeno. Gracias a los glóbulos rojos el O2 que entra en los pulmones llega al resto del cuerpo.
Las personas que fuman suelen tener más globulos rojos de lo normal al igual y por la misma razón que las personas que tienen insuficiencias respiratorias, ocasionadas por distintos motivos, como una bronquitis por ejemplo. El vivir en zonas elevadas, en altitud vamos, también aumenta el número de glóbulos rojos, y los disminuye las anémias cuyas causas puede ser muy variadas como la falta de hierro, de vitamina B12 o de ácido fólico. Un sangrado excesivo, como una regla abundante, o después de una intervención quirúrgica también reduce su número, al igual que un problema en la médula ósea, encargada de fabricarlos.

Hemoglobina(HGB):
El valor normal está entre los 12,5 y 17gr/L y es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos y que transporta el oxígeno en su interior. Por lo general la cantidad de hemoglobina que tenemos es proporcional al número de hematíes.
Una cifra superior a la normal indica lo mismo que el aumento en el número de glóbulos rojos y una cifra por debajo de lo normal indica otro tanto.

Volumen corpuscular medio(VCM):
Los valores normales están entre 78 y 100 fL e indican el tamaño de los glóbulos rojos.
El VCM alto indica que los glóbulos rojos son grandes, al igual que un VCM bajo indica que son pequeños. El VCM alto se produce en enfermedades como el déficit de vitamina B12 o de ácido fólico,también en patologías relacionadas con el hígado, provocadas por ejemplo, por un consumo elevado de alcohol.
El VCM bajo se produce por la talasemia (alteración de la hemoglobina que conlleva una reducción del tamaño de los hematíes) o por el déficit de hierro.

Hemoglobina corpuscular media (HCM):
El valor normal está entre 27 y 32pg e indica la cantidad de hemoglobina que hay en cada glóbulo rojo. En cierto modo nos está diciendo lo 'rojos' que son los hematíes. Aumenta en el déficit de vitamina B12 y ácido fólico (B3) , y disminuye en el déficit de hierro o en la talasemia.

Plaquetas:
Son las células de la sangre encargadas de la hemostasia, es decir, de cerrar los vasos sanguíneos cuando se produce una herida formando parte del coágulo y sus valores estándar se encuentran entre las 130.000 y 450.000 plaquetas/mL.

Velocidad de Sedimentación (VSG):
El valor normal debe estar por debajo de 20mL/h y éste parámetro se relaciona con la tendencia que tienen los glóbulos rojos a formar acúmulos y con la cantidad de proteínas que hay en el plasma sanguíneo, aumentando en infecciones o en enfermedades que conllevan un importante proceso inflamatorio como en el lupus o la artritis reumanoide.
No sirve para detectar el lugar de la infección o inflamación en caso de que las hubiera, ni diferencia unas de otras. Sin embargo, su aumento o alteración indica que existe algún trastorno que hay que intentar diagnosticar. También es útil para determinar la eficacia en los tratamientos de algunas enfermedades, ya que la eficacia del tratamiento se evalúa mediante la reducción de la velocidad de sedimentación.

Espero que todo ésto os sirva de ayuda y si no es así pues ¡valla putada! porque me ha llevado un buén rato recopilar todos los parámetros, pero bueno, ahora estoy de exámenes y nada mejor que dedicarle mas tiempo al blog que al estúdio para seguir siendo el Abad de la cofradía fundada por San Judas Tadéo, patrón de las causas perdidas: Ntra. Sra. la ciega iluminada, en fin Serafín, un saludo.

QUIERO UN ANÁLISIS DE SANGRE….(1ª PARTE)

Bueno, como todos sabéis, soy drogadicto, si sí, como lo oyes. Con esto no quiero decir que me “rile” la metadona, no, tampoco que desayune sobre un papel de plata, no señor, soy drogadicto porque le doy a las endorfinas, madre mía como me ponen, como una moto, además son gratis, que eso en los tiempos que corren no es dato baladí. Estáis todos vosotros invitados, solo necesitáis unas zapatillas y una buena dosis de fuerza de voluntad, la casa la pongo yo. Eso si, os advierto que esto engancha y el que avisa no es traidor y no solo por el síndrome de abstinencia que sufrimos cuando no podemos correr (por si alguien no se había dado cuenta de lo que estábamos hablando) si no, cuando no corremos como lo solíamos hacer, osea, cuando nuestras fuerzas merman, que además suele coincidir con la temporada en la que nuestra cabeza “crece” y se “endurece” (nos volvemos más cabezones, mucho más, muchiiiiiisiiimo más).

En ésos momentos es cuando acudimos a nuestro médico como quien va a Lourdes en busca del maná o en busca del milagro de última hora. Es entonces cuando nos hacemos un análisis de sangre y ¿qué nos podemos encontrar en él? Pues te lo resumo; el testamento vital de José Tomás, en fin, un panfleto con el sello de un “paisano” con una calavera y una guadaña al hombro. No obstante os voy a echar una mano para que podáis interpretar por vosotros mismos éstos análisis.

Los análisis de sangre se utilizan de forma rutinaria para medir nuestra salud o para ayudar a diagnosticar una serie de enfermedades o trastornos metabólicos. Mediante los análisis se puede detectar la presencia de muchas enfermedades o problemas habituales como la anemia, la diabetes, infecciones de todo tipo…pero también pueden dar a conocer otras menos frecuentes y más graves como la leucemia u otros tipos de cáncer.

En el análisis de sangre, el guión habitual que se sigue suele ser el que se ciñe al estudio hematológico ó hemograma (análisis de sangre en el que se “miden” los tres tipos básicos de células que contiene la sangre) con VSG (Velocidad de Sedimentación Globular), y un estudio de bioquímica en el que se miden la glucemia (azúcar en la sangre), el ácido úrico, la urea, las transaminasas, la bilirrubina, electrolitos, etc, ...


Mañana más.

¿QUÉ ES ÉSTO?

Hola chic@s, perdonar la tardanza de mi "tecla" pero éste fin de semana he estado fuera de casa, y además, bastante atareado. Concretamente , he asistido a la primera consulta Europea a la ciudadanía que se ha realizado dentro de nuestras conflictivas fronteras nacionales.
De éste debate y de la experiencia que intrínsecamente se extrae del mismo hablaremos mañana, prometo manteneros informados, pero ahora, y debido a la espectación que suscitan en todos vosotros éste tipo de artículos os voy a lanzar un par de preguntas sobre otras tantas imágenes que os voy a mostrar. Como siempre y siendo fiel a los principios del blog, las soluciones la daremos en unos días, al igual que la dirección en donde las vais a poder encontrar.
Ahí va la preguntilla:

¿Alguno de vosotros me sabría decir que estructuras se ponen de manifiesto en éstas imágenes y con qué técnica o técnicas se ha hecho posible?





Un saludo.

APOPTOSIS Y NECROSIS A LA LUPA…1º Parte

Bueno, vamos a ver. Este artículo, y los que le seguirán, viene desencadenado por una “pequeña” discusión que hemos tenido hoy por la mañana mi amigo Rafa y yo mientras estábamos en la biblioteca “estudiando”, o haciendo que estudiábamos mejor dicho, para nuestro examen de mañana. Ya no me acuerdo como comenzó la discusión pero el caso es que en apenas un par de minutos nos enfrascamos en una verborrea cuya consecuencia final fue quedarnos prácticamente solos en la sala, en fin, lo que vienen a ser los “daños colaterales de la ciencia”.

Para empezar con el tema que nos ocupa, hay que decir que el número de células de un tejido es controlado esencialmente por dos tipos de procesos, la multiplicación celular o “proliferación” y la muerte celular fisiológica o “apoptosis”. Ambos procesos son estimulados o inhibidos por factores que actúan solubilizados en el medio como los factores de crecimiento o las citoquininas o que se presentan unidos a la superficie de las células vecinas.

La “apoptosis” es una muerte celular programada genéticamente que produce una degradación limpia de las células y conduce a su eliminación. Ésta “apoptosis” se caracteriza por las modificaciones que sufre la membrana celular, el encogimiento del núcleo, condensación de la cromatina y la posterior fragmentación del DNA. Más tarde, después de que la célula ya haya muerto por “apoptosis”, los macrófaos ( el camión de la basura que tiene contratado nuestro cuerpo) y otras células fagocitarias reconocerán a estas células y las “engullirán” sin que se produzca una inflamación del tejido donde se encontraban.

La apoptosis es desencadenada por una serie de señales que utilizan diferentes vías de transmisión.
La discusión que tuvimos mi amigo Rafa y yo hoy por la mañana giraba en torno a esta cuestión. Exactamente, discutíamos por establecer el componente celular o la reacción desencadenante de la “apoptosis”, el hecho sin el cual no se produciría ésta.
Podemos decir que hay un grupo de “cisteinproteinasas” en el citoplasma y más conocidas como “CASPASAS” que previamente a la “apoptosis” celular se activan entre si a modo de cascada enzimática, rompiendo una vez activadas componentes celulares tales como la lámina de las envolturas nucleares o las proteínas que conforman la estructura celular. También activan DNasas especializadas en romper el ADN nuclear, probacando la muerte de la misma.



La “necrosis” se diferencia de la “apoptosis” en que la muerte de las células generalmente es causada por daños físicos o químicos. Así la necrosis produce tumefaccióm, haciendo que las células dañadas estallen de forma aparatosa desencadenando así una reacción inflamatoria.

MARIANO BARBACID Y LOS ONCOGENES…2º Parte

Como lo prometido es deuda, aquí está la segunda parte de la entrevista que los chicos de XL-Semanal realizaron hace unos días a Mariano Barbacid y que nosotros publicamos ayer en este "blog".

[...........] XL. ¿Qué le atrajo tanto de la oncología como para dedicar la vida a su estudio?
M.B. Como dicen los alpinistas: porque está ahí. Es decir, me atrajo más el reto que representa el desvelar sus orígenes y sus causas que la enfermedad per se.

XL. ¿De dónde surgió la vocación? ¿Le influyó alguien?
M.B. Fue por interés. Siempre me ha interesado conocer lo desconocido. De hecho, inicialmente me inclinaba más hacia la astrofísica, el big bang, el principio del universo, pero luego eso ya era muy complicado, la matemática, y me empecé a decantar por la química. De pequeño, todavía recuerdo, con 13 años, a una profesora, en cuarto de bachiller, que me regaló un librito que aún conservo, titulado Los acidonucleicos. Me sentí fascinado por la doble hélice, la replicación, la célula, la vida... La división celular es la vida, sin ella no existe.

XL. ¿Qué posición ocupa España en la investigación oncológica internacional?
M.B. Sería más sencillo hacer una estimación si consideráramos la investigación biológica y biomédica en su conjunto. Un estudio de esta naturaleza publicado en Nature hace unos años nos ponía en el puesto 17.

XL. Mejor que en los 60 cuando usted estudió...
M.B. Sí, en esos años aún éramos subdesarrollados, pero en la Facultad de Química ya había mucha gente. En la universidad viví mayo del 68, aunque a España llegó poco. Con Franco, todo eso era complicado.

XL. Para conseguir una beca en el NCI de EE.UU. debió de ser usted un empollón, ¿no?
M.B. [Se ríe] Bueno, yo fui allí ya doctorado y conseguí una de aquellas «becas de las bases».

XL. ¿De las bases?
M.B. Las becas Fullbright; las llamábamos así porque se decía que para España eran una compensación a cambio de las bases militares. Me dieron 7.000 dólares, más otros 600 que me suplementaba mi jefe, porque allí un apartamento ya costaba más de 200 dólares. No crea que vivía... Maryland, cerca de Washington, no es barato.

XL. ¿Ha fumado alguna vez?
M.B. No, nunca.

XL. ¿No le tentó de adolescente siquiera?
M.B. La verdad es que en aquella época, para ser hombre, había que fumar; era como un rito de iniciación a la pubertad. Con 12 años, un día compramos entre tres amigos una cajetilla y yo tuve la suerte de que me dio una tos tremenda [se ríe]. Me dije que aquello no era para mí, me sentó tan mal que... ¡vamos! Nunca he vuelto a ponerme un cigarrillo en la boca.

XL. ¿En alguna ocasión le ha tocado vivir la enfermedad de cerca? Parientes, amigos…
M.B. Afortunadamente, no. Eso no tiene nada que ver con mi vocación. A mí, primero, me interesó la biología y luego, al empezar a trabajar, el cáncer. No pude hacer mi tesis en ello porque en España nadie trabajaba en ese campo, así que elegí un laboratorio en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas que trabajaba con antibióticos, donde, gracias a mi tutor, David Vázquez, absorbí, me impregné del método científico, algo básico en mi carrera. El edificio estaba enfrente del NODO, que me gustaba porque veías los goles del fútbol en el cine, aunque primero te tragabas lo de Franco.

XL. Su padre era zapatero, una persona humilde y de Chamberí, ¿no?
M.B. Soy de los Cuatro Caminos. Nací en la calle Don Quijote, una muy pequeñita.

XL. ¿Recuerda sus años de colegio?
M.B. Hombre, soy mayor, pero alzhéimer no tengo [da una carcajada]. Mi escuela se llamaba Atenea. Hoy ya no existe. Eran unos chalecitos que tiraron para construir. Ahí estuve hasta ir a la universidad, pero, bueno, no me gusta entrar en cuestiones personales.

XL. Tiene fama de ser muy celoso en ese sentido...
M.B. Bueno, yo procuro nooo...

XL. ¿Nunca le han propuesto escribir su biografía?
M.B. No [se ríe], nosotros... Para empezar, no tendría tiempo y, además, no me gusta escribir. Eso, como dicen en EE.UU, es out of the question [`que no es discutible´]. Aparte de que, se lo digo totalmente en serio, mi biografía no le interesaría a nadie [se ríe].

XL. ¿Recibió de joven algún consejo, alguna directriz a la cual siga siendo fiel?
M.B. Más que consejos, aprendí de David Vázquez el rigor científico. Cuando fui a EE.UU., no sabía nada de cáncer. Me tuvieron que enseñar a crecer células, ni siquiera sabía eso. Pero tenía el método científico... Luego, entra la suerte, tus ideas y otros factores, pero si no llevas el método científico dentro es como ser futbolista y no saber chutar. Si le das bien, puedes llegar a ser buen profesional, pero no garantiza nada.

XL. Aprendió, entonces, todo lo que sabe de cáncer en EE.UU. ¿Aún le cuesta traducir algunos términos?
M.B. Sí, sí, me sigue pasando. He conseguido después de muchos años hablar mal dos idiomas. Aquí, de hecho, hablamos en inglés. El CNIO es bilingüe. Con mis chavales –bueno, que son ya doctorandos o doctores– hablo en inglés. ¡Hombre!, para preguntarles por las Navidades no, pero para trabajar, casi siempre. Además de que tenemos investigadores extranjeros.

XL. ¿Qué hace en su vida diaria, además de luchar contra el cáncer?
M.B. Me gusta la jardinería. Cuando me fui de Madrid, vivía en un piso pequeño. En EE.UU., pasado un tiempo, me compré una casa con jardín. Le cogí afición y todo lo de jardinería lo aprendí en inglés. Ahora, también tengo casa con jardín y todos los términos los digo en inglés. ¡Hombre!, no digo `tomatoe´ en lugar de `tomate´ [se ríe], pero azada, carretilla, todo eso, en inglés.

XL. ¿Cómo influyen en sus hábitos, y los de familiares y conocidos, sus conocimientos sobre el cáncer?
M.B. Procuro convencerlos de que no fumen y se protejan del sol, como al resto de la gente. Nada especial.

XL. ¿Hubiera servido usted para médico?
M.B. A mí la medicina, noo... Me gusta experimentar; ver el porqué de las cosas. Me gusta saber de ello, porque trabajo para curar cáncer humano, no de ratones, aunque para entender qué es no necesitas pensar en el paciente. Sobre todo, si estudias, como yo, la parte temprana del cáncer. La mayoría, los que conocemos mejor, tardan 30 años en ocurrir. Si aparece a los 70, significa que la mutación ocurrió a los 40. Con nuestros experimentos intentamos ver esos primeros instantes. En el ratón podemos marcar células donde activamos un oncogén y a los siete días vemos que esa célula ya son dos o cuatro. Es el principio, el big bang.

XL. Dice el Nobel Harald Zur Hausen que la carne de vaca poco hecha es un factor de riesgo...
M.B. Dudo que el doctor Zur Hausen haya dicho eso, al menos en este contexto. De hecho, lo contrario sería más probable, ya que la carne demasiado hecha puede contener sustancias cancerígenas. De todos modos, que nadie deje de comer la carne como más le guste porque el riesgo, de haberlo, sería mínimo. Se dice que la carne de vaca es mala por las grasas animales y que hay una cierta correlación entre éstas y el cáncer de mama, pero no está demostrada experimentalmente causa-efecto.

XL. Desde que regresó a España para dirigir el CNIO, ¿ha cumplido sus expectativas?
M.B. En muy pocos años tenemos un centro que, por publicaciones del más alto nivel, ya está el sexto en el mundo. En productividad científica estamos al nivel del Cold Spring Harbor Laboratory o el Salk Institute, dos referencias mundiales. Es como para estar satisfecho.

XL. ¿Alguna frustración por el camino?
M.B. También. El periodo 2000-2002, en el que el proyecto estuvo a punto de irse a pique. Pero eso ya es historia.

XL. Diez años en la investigación contra el cáncer, sin embargo, parece que es poco tiempo. ¿Cuál es la clave del éxito?
M.B. Sí, no es mucho tiempo, pero hemos tenido muchas facilidades, algo poco habitual en España. Las tres claves de nuestro éxito son: no somos funcionarios, nos autogestionamos y tenemos unos niveles de financiación aceptables. Y siempre da más satisfacción haberlo empezado tú que integrarte en otro lugar.

XL. ¿Se pellizca de vez en cuando para creérselo?
M.B. ¡Hombre!, en ciencia, lo mismo que en seis años no paras de subir, puedes caer en picado en menos tiempo. Seguimos en busca de buenos investigadores, desarrollando todas las investigaciones que podemos. En oncología hay mucho por hacer, ¡imagínese!

XL. Usted, que conoce otros modelos de investigación, ¿en qué podría mejorar España?
M.B. Cualquier sistema basado en la meritocracia funcionaría mucho mejor que el que tenemos.

XL. ¿Cuál es la mayor dificultad a la hora de investigar el cáncer?
M.B. Justamente, la gran variedad de tumores y, después, la gran diversidad que presenta cada uno. No podemos hablar de cáncer en singular; son muchas enfermedades tumorales y sólo las venceremos una a una.

XL. Para terminar. ¿Cómo surge el Proyecto del Genoma del Cáncer y cuál es su principal objetivo?
M.B. Es una extensión lógica del Proyecto del Genoma Humano. Su principal objetivo es conocer todas las mutaciones y los errores genéticos y epigenéticos existentes en series de tumores humanos.

XL. ¿Hasta qué punto este proyecto permitirá conocer mejor cómo tratar cualquier tipo de cáncer?
M.B. La secuenciación de los genomas de tumores nos proporcionará una información muy detallada de todas las mutaciones existentes en un tipo de tumor determinado. Eso incrementará las probabilidades de encontrar terapias más efectivas que aquellas de las que disponemos hoy en día. Ahora bien, hemos de ser conscientes de que conocer no significa curar, y viceversa.


Bueno chic@s, espero que os haya gustado la entrevista y si la quereis leer en el contexto original la podéis encontrar en: http://www.xlsemanal.com/web/articulo.php?id=39698&id_edicion=3867&salto_pagina=0

Un saludo

MARIANO BARBACID Y LOS ONCOGENES…1º Parte

......................"4 de Febrero : día mundial contra el cancer"........................

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Con motivo del día mundial contra el cáncer, hoy 4 de Febrero, vamos a publicar una entrevista que realizó el dominical XL-Semanal al científico español Mariano Barbacid, todo un “erudito” en el estudio del cáncer. Enfermedad que se convertirá en la principal causa de muerte en el mundo el año que viene. Además, este científico nacido en el madrileño barrio de “Cuatro Caminos” y estudiante de la Universidad Complutense de Madrid, aisló el primer oncogén humano (genes mutados que proceden de otros llamados protooncogenes, encargados de la regulación del crecimiento celular, vamos, que el protooncogén es el mismo que el oncogén pero sin mutar). Este descubrimiento que abrió innumerables líneas de estudio es para muchos merecedor del premio Novel, para mí también, sin ninguna duda, pero como dicen muchos de sus compañeros…., “si su autor no hubiera sido un español, el Novel ya se le habría concedido”. En fín, aquí os dejo con la primera parte de la entrevista, la colocaré en dos artículos porque en uno solo puede resultar algo “tóxica”, espero que os guste.

XLSemanal. ¿Por qué hay ahora más cáncer que antes?
Mariano Barbacid. Muy posiblemente, porque hemos incrementado drásticamente nuestra esperanza de vida, dado que la incidencia tumoral aumenta proporcionalmente con la edad. Esta enfermedad no ha aumentado por ningún factor ambiental, sino que se produce a medida que vivimos más. Si viviéramos sólo 50 años, habría muy poca gente que muriese de cáncer.

XL. Si el aumento de nuestra esperanza de vida incide en esa prevalencia, ¿somos víctimas, de alguna manera, de los avances médicos de nuestro tiempo?
M.B. No, no, no... Bueno, el precio de vivir más es llegar a viejo [se ríe]. Si todos nos muriéramos a los 40 habría menos cáncer, pero eso no es una opción. Hay quien dice –es probable que sea cierto, aunque no se pueda demostrar– que si viviéramos 150 años y hubiéramos podido curar todas las demás enfermedades, todos moriríamos de cáncer. De hecho, a una cierta edad, muchos llevamos cáncer dentro. En autopsias detalladas realizadas en personas de más de 65 años, en un 70 o un 80 por ciento, se ha encontrado cáncer de algún tipo.

XL. ¿En serio? ¿Eso va a asustar a más de uno?
M.B. No hay por qué. El cáncer es algo que podemos llevar durante mucho tiempo sin que nos pase nada. Siempre que no esté obturando una válvula, el colon, el conducto biliar, el páncreas o algo que nos altere la fisiología natural. Mucha gente tiene un tumor inoperable en el pulmón y no se entera hasta que no hay metástasis; a no ser que seas un deportista de élite y le exijas un alto rendimiento. Pero se puede vivir con un solo pulmón o un solo riñón. Lo notas cuando hay metástasis: metastatiza el cerebro y tienes dolor de cabeza, metastatiza la columna dorsal y tienes dolor de espalda, metastatiza el hígado y tienes el problema de algún fallo... Ahí ya altera la fisiología y te sientes mal. Muchos de los problemas que causa el cáncer son de medicina interna: de sus consecuencias.

XL. ¿Qué me dice de la popular expresión: «Si lo hubieran visto a tiempo…»?
M.B. Sirve en muy pocos casos, porque la mayoría de los tumores no se ven a tiempo. Siempre se tratan cuando ya es muy tarde. Ése es uno de los grandes problemas: que no avisa. Recuerde que hay 150 tipos de cáncer. La mayoría no avisa. Hay que subrayar `la mayoría´, ya que no hay reglas con el cáncer que sean aplicables a todos.

XL. ¿Es posible que, con un mismo tipo de cáncer, varíen las pautas de desarrollo en distintos individuos?
M.B. Por supuesto. Ésta es otra de las grandes dificultades que presentan las enfermedades tumorales.

XL. ¿Cuáles serían las características ineludibles de un investigador? ¿La paciencia debe ser una de ellas?
M.B. Personalmente, no creo que la paciencia sea necesaria para un científico. No en lo que a mí respecta, ya que no es una de mis virtudes. Las principales deben ser la vocación, el rigor y la creatividad.

XL. ¿La creatividad? ¿A qué se refiere?
M.B. Las ideas originales son fundamentales. Si no fuéramos creativos, la ciencia no daría los grandes saltos que necesita de vez en cuando. En investigación se avanza poquito a poco, hasta que hay un salto cualitativo. Hacen falta ideas geniales. Creatividad.

XL. ¿Qué papel jugó la creatividad en el descubrimiento del primer oncogén humano?
M.B. Hace casi 30 años se me ocurrió que quizá hubiera genes que causaran cáncer en células humanas, genes definidos, y descubrimos el primer oncogén humano. Fue una idea, no fue otra cosa.

XL. ¿Cómo se le ocurrió?
M.B. Como en la música, Beethoven bebió de Haydn o de Mozart, pero luego estaba su talento. Lo mismo pasa en pintura; el impresionismo no nació de golpe. Nosotros también nos basamos en cosas anteriores, concretamente en oncogenes que había en retrovirus. Así que dijimos: «Veamos si los hay también en humanos». Luego hay que probarlo. En biomedicina, las ideas hay que demostrarlas, las teorías cuentan muy poquito.

XL. Después de aquello, ¿cuál ha sido su mayor sorpresa con respecto al conocimiento del cáncer?
M.B. Quizá, la posibilidad de manipular el genoma del ratón casi a voluntad. Esto está haciendo posible generar tumores experimentales cada vez más parecidos a los de los seres humanos. Es probable que, en unos años, tenga gran impacto en el desarrollo de nuevas terapias.

Mañana más.

ACIDOSIS LÁCTICA

La acidosis láctica es una afección potencialmente mortal causada por exceso de lactato en la sangre y un pH sanguíneo bajo. Un pH sanguíneo bajo significa que la sangre contiene demasiado ácido (muy protonado), lo que puede ser perjudicial para las células del organismo. Éste trastorno conocido como hiperlactatemia, es debido a la alta producción de lactato o porque el hígado no funciona correctamente y no puede degradarlo. Vallamos por partes.

El ácido láctico es un subproducto químico del proceso de producción de energía en las células cuando no hay suficiente oxígeno disponible en el medio. Las células contienen mitocondrias, que son "las centrales energéticas" celulares, ya que ayudan a convertir los alimentos consumidos en la energía necesaria para el funcionamiento del cuerpo. Los alimentos consumidos se convierten en glucosa, tipo de azúcar que las mitocondrias convierten en energía con la ayuda del oxígeno a través del "ciclo de krebs". Si no hay suficiente oxígeno o si las mitocondrias no funcionan debidamente, las células deben fabricar energía de otra forma diferente ("que aquí no viene a cuento"), sin emplear el oxígeno, lo que produce ácido láctico como subproducto. El ácido láctico se convierte rápidamente en lactato cuando entra en contacto con la sangre y aunque el ácido láctico y el lactato no son lo mismo, a menudo se usan estos términos invariablemente. El lactato se forma cuando el ácido láctico pierde un átomo de hidrógeno, el cual se mantiene en la sangre; y eso reduce el pH sanguíneo y lo hace más ácido.

Los músculos producen ácido láctico y por "énde" lactato cuando una persona hace ejercicio prolongado, ya que "posiblemente" no pueda introducir en su cuerpo tanto oxígeno como éste necesita para degradar la glucosa por el ciclo de krebs y así no producir ácido láctico. El lactato (ácido láctico sin un hidrógeno) de los músculos que hace que una persona se sienta dolorida después de una sesión de ejercicio es degradado por el hígado, pero si el cuerpo produce demasiado lactato, puede ser difícil que el hígado lo llege a eliminar y, no digamos si lo tenemos dañado por el botellón, ¡¡cuidado chic@s!!.

Aquí podemos ver el paso del lactato desde el músculo a la sangre y posteriormnete
de ésta al hígado. Una vez que el lactato es degradado devidamente en el hígado vuelve
a salir al torrente sanguíneo en forma de glucosa para que los músculos la utilicén
de nuevo. (Todo ésto se produce cuando el hígado funciona correctamente y puede degradar
el exceso de lactato producido por un ejercício anaeróbico).

CÉLULAS EMBRIONARIAS: SU POLÉMICA...(2º Parte)

En nuestro país y según la ley 42/1988 de donación y utilización de embriones y fetos humanos o de sus células, tejidos u órganos (B.O.E. 31/12/88 nº 34) que consta de cuatro capítulos más dos disposiciones adicionales y dos finales, queda legalmente autorizada la experimentación con embriones o fetos no viables que se desarrollen fuera del útero (art. 9, 2-B).
En Europa nos podemos encontrar desde posiciones permisivas como la de España, intermedias como la de Francia, donde solo está permitido el diagnóstico preimplantatorio o posiciones restrictivas como la de Alemania, donde está prohibida toda investigación y manipulación con dichas células.

En España ésta polémica entorno a la manipulación de las células madre embrionarias gira alrededor de las posturas que mantienen tres colectivos, que son una muestra clara y fidedigna del global de la población. Estos tres colectivos y sus posturas son:

Postura científica:
Las células madre embrionarias tienen la capacidad desarrollarse en el seno de otro tipo de células y reemplazarlas, en partes del cuerpo donde dichas células estén dañadas o muertas por enfermedades. Por lo tanto, sobra la polémica generada alrrededor de las mismas.

Postura eclesiástica:
La Iglesia católica rechaza el uso científico de células madre extraídas de embriones humanos, así como la manipulación de éstos. Afirma que aún en su etapa más temprana constituyen una vida humana que no puede destruirse.

Postura de pro-life:
Defienden que la persona es tal, desde que el espermatozoide fecunda a el óvulo y por tanto creen que las investigaciones relacionadas con células madre instrumentalizan y violan la dignidad humana, considerando éstas investigaciones como un asesinato.


Y tú, ¿qué opinas?

CÉLULAS EMBRIONARIAS: SU POLÉMICA...(1º Parte)

La controversia sobre las células madre embrionarias, es el debate sobre la creación, uso y destrucción de éstas células.
La oposición a las investigaciones con éstas células dice que esta práctica puede desembocar en la clonación sistemática de individuos y fundamentalmente, conducir a la desvalorización de la vida humana. Contrariamente, los investigadores opinan que es necesario proceder con las investigaciones con éstas células madre embrionarias porque las aplicaciones resultantes de estas investigaciones podrían tener un gran potencial médico y simplemente piden que se les ceda el exceso embrionario generado por la fertilización in-vitro que, para que nos hagamos una idea y solo en Estados Unidos, el año pasado se generó un exceso de más de 400.000 embriones derivados de la aplicación de ésta técnica. Un ejemplo de enfermedades que podrían ser tratadas con células madre embrionarias podrían ser las derivadas de heridas en la espina dorsal o el Parkinson, todas ellas de alta repercusión social.

Entorno a la polémica de la manipulación de las células madre embrionarias destaca el debate sobre el estatus de un embrión humano en el momento de dicha manipulación y la necesidad de destruir el embrión estudiado. Respecto a dicho estatus del embrión diremos que la idea fundamental de las personas que se oponen a estas investigaciones es, que la vida humana empieza en el mismo momento que un espermatozoide fecunda a un óvulo para formar una sola célula, entonces, y bajo su razonamiento, a partir de ese momento cualquier manipulación de ésta célula sería una violación a la vida humana y a la “persona”.